忿戾展露无遗，更印证了此前政令的必要性,圣谕末尾令各地州巡检司不遗余力抓捕镇压抗议人群。

在圣谕之后抵达各州的，还有负责镇压民乱的江南军和嫖姚军队伍。

然而就在她们于二月初十日前后陆续开往各地时，许多州县乡的抗议男民先一步遭到了民间不明势力的袭击。

因朝廷面对此次抗议态度强硬,部分州县聚集的男民非但没有退散，反而愈演愈烈，有男民试图冲击官府衙门，或从街道劫持人质，但很快被人出手击杀，甚至被突袭斩首。

各地衙门目前得到的敕令是逮捕抗旨乱民，只有面对持械反抗时才可诛杀，但在混乱时突然冒出的这股不明势力，冲进抗议人群不由分说见男就杀，斩杀手法极其利落，杀完人后迅速撤离，明显是经验丰富，且有备而来。

镇压民乱的队伍赶到各地时，已有不少抗议男民被不明突袭吓退，府衙在随后的清剿中也收集了一些有关这股不明势力的情况，直到二月十五，有援镇压民乱的嫖姚军领队得到消息，称在江南东道洪州府抓获了一名斩杀抗议男民的不明人士，那领队就近赶过去查看，却在监押班房中瞧见了一张熟悉的面孔，竟是自己在嫖姚军的旧日战友。

几天后，得知此事的何去非匆匆赶到洪州，果然在牢房里见到了她曾经的部下。

此人也是先前在云梦泽被俘的将士之一，去年夏天才从燕国回来，因在兵部审查中说了燕国的好话，被认定有潜在变节倾向，遂没能回到军队，领完恤金就回家去了，何去非记得她正是洪州人。

去年春夏从燕国送归的三万被俘将士，在经过兵部三轮审查后，仅有一万人被重编后回到了军队，而其余两万人则都因不同程度的“亲燕”态度或言论被发还原籍，有些被认定变节倾向比较严重的，还需要定期到所在地府衙报到，听讲朝中宣文，而其余情况不太严重的，也不能再担任跟衙门或军队有关的编外职司，家中有地的就回家种地，要么用恤金当本钱做些买卖谋生。

何去非曾有心要为被遣散的那两万人争取缓期重审，但涉及到军队的忠诚问题，她不好表现得过于袒护，加上朝中发放的恤金颇为丰厚，对于归国战俘来说也不算苛待了。

后来何去非也曾派人去看望过没能回到军中的那些人，见她们有的去了武馆授班，有的赁店面做起了生意，有的回乡种田，甚至还有的出家做了道士。

总之没听说有人回乡后过得穷困潦倒，也没听说有人聚集起来反对朝廷，这才叫何去非稍感安心了些。

然而当她这天在洪州大牢里见到面前这位曾经被俘后归国还乡的部下，才惊觉当初被遣散的那两万人，还是在暗中保持着联络，甚至可能自发成立了什么地下组织。

显然此次袭击抗议男民的不明势力，都是由这些归国将士组成的，而近日各地府衙事后调查也皆称从被害者的刀口来看，这些人的斩杀手法与军队十分近似。

何去非认为此事不小，遂将这名部下从洪州大牢里提出来带回了建康，在她回到建康后没两天，又有前去淮南协助平乱的将领捉拿了两个在乡间擅自斩杀男民的不明人士，等送至建康禁军指挥府羁司，何去非三两句话一问，果然也是燕国送归的被俘将士。

但面对何去非的一再追问，那几人都不承认此次行动是有预谋的，更不肯透露她们所处的组织。

直到几日后，江淮民乱在死了大批抗议男民后逐渐平息，各州巡检司也在民间进行了数日走访排查，还是查到了那些归国将士自行成立的地下组织——余烬会。

朝中有人怀疑这是燕国借着归还战俘在暗中扶植反动势力，因为淮南巡检司在走访时，曾查抄到从前淮南漱玉馆茶楼分发的画册，听说都是前两年在燕国开设驿站的一个叫做“蒯三姐”的人从燕国带来的。