战场清扫接近尾声时，一份加急捷报已通过无线电传回浣熊镇军事基地。

驻守军官们阅毕战报，难掩喜色，立即将这一重大战果呈报白宫。

很快白宫总统办公室内，柯立文放下电报，与幕僚们相视而笑。

灰烬城的彻底覆灭，标志着军方“铁扫帚”清剿行动取得圆满成功。

但这仅仅只是一个开始，柯立文目光转向墙上的新大陆地图。

北海岸线处划着一个醒目的红圈，那里盘踞着臭名昭著的海盗王城，将成为联邦军队下一个要拔除的毒瘤。

不过在此之前，白宫也不忘发一封电报给旧大陆亚美利加联邦驻布里塔尼亚的大使馆，打算将灰烬城大捷的消息正式通报给布里塔尼亚官方。

至于对方会不会因此而感到快乐白宫一群人不知道，反正他们现在很快乐就是了。

旧大陆，北海。

布里塔尼亚首都威尔斯市，这座因常年被工厂烟囱的雾气笼罩的古老都城，素有“雾都”之称。

与新大陆亚美利加联邦新弧市那种充满朝气、生机勃勃的城市风貌相比。

这座老牌帝国的首府处处透露着凝重肃穆的气息。

哥特式的建筑群在浓雾中若隐若现，石板街道上回荡着缓慢而刻板的脚步声。

整座城市仿佛一位身着陈旧礼服的老贵族，在工业时代的浪潮中固执地维持着昔日的威严与体面。

卫宁街，金宫。

这座帝国政府的权力中枢，处处彰显着布里塔尼亚的威严与底蕴。

外交大臣威廉·霍恩爵士正坐在他那间装潢考究的办公室里，慢条斯理地翻阅着桌上的文件。

办公室内，深褐色的橡木家具泛着温润的光泽，墙上悬挂着历代国王的肖像，壁炉里的火焰静静燃烧，映照出几分旧时代的雍容与沉稳。

就在这时，一名侍者轻步走近，躬身道：“大人，亚美利加联邦大使斯通·威尔逊求见。”

霍恩爵士微微颔首，语气平淡：“让他进来。”

片刻后，当斯通大使大步踏入办公室时，脸色阴沉，眼中压抑着怒火。

他二话不说，将一份电报重重拍在霍恩爵士的桌上，声音冷硬：“贵方这是想干什么？！”

电报上赫然是灰烬城覆灭的详细报告。

霍恩爵士眉头一皱，但转瞬即逝。他迅速调整表情，脸上浮现出比对方更甚的怒意，厉声驳斥道。

“哼！我倒要质问贵方——灰烬城自古以来便是布里塔尼亚的合法领土。

亚美利加联邦竟敢悍然入侵，公然践踏国际法！此事，我方绝不会善罢甘休！”

斯通大使顿时一愣，显然没料到对方脸皮竟然这么厚，直接倒打一耙了。

他冷笑一声，语气讥讽：“霍恩爵士，贵国的‘领土主张’倒是张口就来，不知可有半点历史依据？

布里塔尼亚官方又为何不将灰烬城地块这片领土画在地图上？”

霍恩爵士却是寸步不让，反唇相讥：“布里塔尼亚的每一寸疆土皆有文书可查！倒是贵国，以‘剿匪’为名行侵略之实，真当国际社会会坐视不理？”

斯通大使怒极反笑：“好一个‘侵略’！

灰烬城盘踞的匪帮劫掠联邦边境、残害平民时，贵国可曾有过半点作为？

如今我军肃清匪患，反倒成了罪人？”

霍恩爵士冷哼一声：“匪患？

那不过是贵国为掩盖军事扩张而编造的借口！

若真为正义，为何不事先照会我方？分明是蓄谋已久！”

两人针锋相对，言辞如刀，办公室内的空气仿佛凝固。

霍恩爵士之所以敢于如此强硬地颠倒黑白，正是基于布里塔尼亚帝国雄厚的国力支撑。

在国际外交的丛林法则中，实力永远是最有力的语言。

而作为当之无愧的“日不落帝国“，布里塔尼亚绝无可能在这种问题上示弱认怂。

这位老练的外交官深谙此道，既然己方无法在法理上占据优势，不如先发制人，将灰烬城事件包装成赤裸裸的领土侵略。

他料定这场外交风波充其量不过是场舆论拉锯战，两国在谈判桌上唇枪舌剑，国际社会短暂哗然。

待时过境迁，终将如同往昔无数争端般不了了之的平息下来。

而斯通大使当然也不可能怂。

是诚然，布里塔尼亚海军天下第一没错，但联邦作为世界首屈一指的工业强国，同样有着不容小觑的底气。

就在两人剑拔弩张、僵持不下之际，办公桌上的电话铃声骤然响起。

霍恩爵士冷冷地扫了斯通一眼，随即冷哼一声，伸手接起电话。

然而，仅仅听了几句，他的表情便骤然一变，阴沉的目光如刀锋般刺向斯通。