株式会社里的中式食堂与学校餐厅大致相似，气氛却少了学生时代的热闹。同事们依旧相互间聊，但话题点到为止，毕竟这里仍是工作场所，这点常识是读不懂气氛的影山茂夫也明白的。

身为新进实习生，他打了菜后选了个边角位置坐下，动作一如既往地规矩拘谨，与周遭氛围格格不入，彷彿还是个中学生。他望着碗边摆放整齐的筷子，回忆起四年前的那天，小手面酮的那双筷子也是那样安静地躺在汤碗边，汤碗冒着热呼呼的白烟。

麵馆灯光温暖明亮，仿和室的拉门隔绝了城市的喧嚣。影山茂夫吃完拉麵，将筷子整齐地放回碗边，说出口的那句话，还带着拉麵的馀温——「灵幻师匠，我喜欢你，请和我交往吧。」

他仍记得话语落下时，静默带来的剧烈震盪，以及——师匠脸上的表情。

那是一个覆水难收的瞬间：他鼓足勇气，将心底的真话倾吐而出。他说自己喜欢他很久了，那不只是单纯的憧憬，而是希望未来的日子都能与对方共度。茂夫记得灵幻的眼眸中，那短暂而惊慌的一缕失神，以及师匠圆滑地说出「我得回家想想」之后，突如其来的僵硬沉默。

答案，没有来得及听到。灵幻师匠离开了调味市。这不是几天的散心之旅，而是关闭了灵能相谈所、住所退租——整个人消失在茂夫所知的任何角落。那感觉，就像是回到最上啟示的世界里，从未与灵幻新隆相遇过。

灵幻不告而别的四年里，影山茂夫经歷了从错愕、难过、愤怒到最终接受的心路歷程。被拒绝的痛苦确实存在，但更多的是不解与心疼。他明白师匠并非无动于衷，明明在那场颶风告白、十指交扣之后，两人互视的眼神已日渐焦灼。

他本想去寻找灵幻新隆，但弟弟律和小酒窝极力劝阻。茂夫最终只能转变心态，对自己说：「没关係，不管多久，我会等你。」

时间缓缓流逝，影山茂夫从高中生变成了大叁生。因缘际会，这次学校的实习课程将他分配到了浅桐企业。第一天，他就在公司里遇见了美乃莉，那个紫发的女孩。儘管时隔多年，大家的样貌都有所成长，但浅桐美乃莉似乎一眼就认出了他，频频缠着茂夫，以至于周遭开始传出一些间言碎语，说他是美乃莉的恋人，是个「空降部队」。

更令人震惊的是，他被分配到的单位，课长竟然是——师匠！

茂夫从师匠震惊的眼神中看出，他事先并不知道自己会来这里。灵幻很快恢復镇定，只说了一句：「第一次见面，幸会了。」随即便匆匆离去，留下久久无法回神的茂夫，望着他的背影发呆。

层层心事与眼前的现实紧密相缠，突如其来的衝击让茂夫将脸埋进手掌，试图让午间这一丝清间，把疼痛磨成可以负荷的灰烬。

他下意识地抬起头，发现身边已围了一群人。五个人，有男有女，他都不认识，也不是他目前所在的部门，而且脸上都写满了不怀好意。

「你到底是什么身份？」带头的是位戴眼镜的男子，他双手插腰，语气毫不客气。

「我是什么身份……我是新来的实习生。」茂夫一脸不明所以。

另一个靠得较近的女子推了推影山茂夫的肩膀。「少装糊涂，我们问的是你跟社长千金是什么关係？」

被女生碰触到的茂夫石化了十秒，才缓缓地回答：「我并不是浅桐同学的谁。」

不过，这特别的称谓还是引起了几人的注意。「别以为自己是空降就目中无人，我们这里是看工作能力的，同事不会给你任何礼遇。」带头的人说完，猛地一拍餐桌，所有人全都瞪着他，气势果然逼人。

影山茂夫这才明白对方是想给他下马威。可是……虽然他读懂了这些恶意，却不知道该如何应对。这些人际纠纷，就算他是超能力者也无能为力，大学里更没教过。

如果是灵幻师匠的话，一定会有办法处理的吧！但师匠……师匠已经不想和自己再有任何瓜葛了。他早上摆明了就是一副装作不认识的样子。

影山茂夫的沉默与天生面瘫的表情，只让来找碴的人以为他不屑回话。刚才推他肩膀的人又抓住他的手臂。「你好嚣张啊，以为有靠山就目中无人吗？」那人举起了手，看来想要打人。

茂夫下意识地瞇起眼，准备承受这一击，但那记耳光被一个熟悉的声音给拦了下来。

「你们要是打算吃饭就快点坐下来，若是不饿，那么就快点走开！」

「灵幻课长！」对方人马全都身形一凛，表情马上变成敬畏。看来灵幻新隆在这里的声望也不低。

「找我有事？」灵幻新隆将餐盘放在影山对面，目光扫过那群找麻烦的人。

「呃……没事，您慢用。」对方只得悻悻然地离开。

茂夫看着灵幻坐下，一颗心慌乱到不知该做何反应。他的出现究竟是刚好还是刻意？无论如何，师匠又再次解救了他。

师匠，你真的不喜欢我吗？他在心中默问。

「坐下。」他没有看向茂夫，只以两人听得见的音量说道，然后继续吃饭。