滋畹苑不过住了三天，皇后袁齐妫发下懿旨，将谢兰修遣回掖庭。谢兰修松了一口气，摘下头上银钗，淡笑着问来人：“皇后赐下的白绫呢？”来人是个小宦官，木木地摇摇头。“毒酒？”还是木木地摇头。

谢兰修眯了眯眼睛，难道皇后心狠，还打算虐待不成？然而此时人为刀俎我为鱼肉，就算被皇后做成人彘，自己也只好承受。

人彘倒没有，依然是回掖庭做苦役，一天一天只是捱日子，丧父之痛虽然如同刻在心头，但毕竟伤痕也渐渐淡了。有时，谢兰修摩挲着自己手心中越来越粗糙的茧子，竟还笑得出来：谁会想到，当年娇溺于闺阁中的大臣之女，如今不死不活在这里熬着时光，不知何时头白、何时离世？闲来怕自己瞎想，谢兰修或在地上用树枝划线回忆棋谱，或抱膝吟唱诗歌，反正一直也没有人管，虽然衣食艰难，但日子竟觉得松乏起来。

这日，管理掖庭的老宫女笑吟吟进来，大声道：“今日不必舂米了！午餐还有肉吃！”数月不见荤腥的奴婢们不由欢欣鼓舞，一人问道：“今日怎么有肉吃？”老宫女笑道：“皇后生了皇长子！”

众人于皇长子的印象不过是添了一顿肉吃而已，欢愉之外，别无挂念。然而很快，就连这样孤僻的掖庭，也渐渐传开消息，与谢兰修交好的一名女奴莺儿在谢兰修耳边低声说：“咱们袁皇后真是个狠得下心的人！”

“怎么？”谢兰修也有些好奇，袁皇后饶自己性命，让她对这位皇后虽然并无好感，也没有恶念。

莺儿小声道：“皇后生下皇子，起初还很高兴，一觉睡起来，叫从奶妈怀里抱出来看看。看着看着，就说小皇子长相异常，以后必定破国亡家，不能把他养大。命人回了陛下，就要杀亲儿子。所幸身边的人拦着，陛下得知后，屐齿都走折了，狼狈地赶到皇后殿里，才没让皇后杀了皇子。”她顿了顿，一副不可思议的样子：“你说，天下有这样的母亲吗？”

谢兰修怔了怔，她和姐姐的母亲，生下她们姐妹俩后不久就去世了，父亲的继室抚养了她们姐妹俩。继室夫人待她们不坏，但毕竟不是亲生的，也没有多亲热。谢兰修只记得父亲对她们姐妹极好，那般捧着怕掉含着怕化的无边宠溺，如今只能是想想罢了。

“对了！”莺儿又道，“说来也许这个皇子真有不详之处，说是陛下明明簪紧了通天冠，也没有风，到皇长子身边看视时，簪子竟然折断了，冠竟然掉落了！你说，这是不是有些奇处？咱们这位皇长子是不是……”突然，她见到老宫女的眼睛狠狠地瞟过来，莺儿吐了吐舌头，没敢再说下去。

作者有话要说：　　（1）类似于肚兜吧。

（2）膝裤：类似于护膝一样的半截裤子

☆、名为彼岸

谢兰修却没料到，刚刚满月的皇后袁齐妫，竟然会召见自己。

匆匆梳洗，换好干净的衣衫，从掖庭到玉烛殿花了一个时辰，谢兰修踏进皇后居住的寝宫，里面燃着淡淡的沉香，还飘着一股好闻的奶香。谢兰修莫名其妙，未免有些忐忑，在寝宫门口跪下行了大礼。

抬起头，面前是一座蜀锦屏风，现在虽已入秋，其实还不很凉，谢兰修呆呆望着蜀锦上织得非常端丽的天王化生纹样，织锦的天王肃穆得几乎严厉，众生环绕旁边，似有苦、似有乐，渺渺如闻尘世音，谢兰修那颗钝痛的心脏突然有些酸涩，突然听到袁齐妫有些疲惫的声音：“让谢家三娘子进来吧。”

一名宫女过来扶起谢兰修，谢兰修双足如灌铅一般沉重，到屏风里面又跪了下来，方始看见刚生产不久的袁皇后。

袁皇后比原先丰润了许多，皮肤似也撑开变白了，只是眼睛下面有些乌青，神色也显得憔悴。她长叹一口气道：“今日为太子做满月，你姐姐终于来宫里请安，我见到她，就想起了你。你们姐妹如今云泥之别，也怪道你姐姐心疼你！”袁齐妫似乎看着外头，但那蜀锦的屏风挡着门外的一切视线。袁齐妫停了好一歇才又说话：“彭城王妃求我，给你找一份人家，不要终老宫苑。我也怜惜你是名门之后，从小儿没有受过这样的苦楚。”

她定定地瞧着谢兰修，谢兰修觉得身上的肌肉都绷着，不知道皇后是什么意思。

“你来。”袁齐妫似乎有些无力，轻轻招了招手。

谢兰修别无所惧，起身到皇后塌前，袁齐妫仔细打量着谢兰修，谢兰修别着头，恰好看见一边跪坐的奶母怀中抱着的刚刚满月的小婴儿——那个甫一出生就惹了众多事端的皇长子——看上去额头饱满，脸蛋圆润，眼线长而眉毛已经看得出粗粗的轮廓，除了印堂处一块黯然的青斑以外，哪里都很正常，甚至长得很惹疼的样子。正想着，觉得自己手上一冰，谢兰修急忙回过头，却见袁齐妫把一只金镶绿宝石的跳脱戴在自己的右手腕上，谢兰修觉得血都涌到头顶：这只跳脱，不正是谢家鼎盛时，皇后亲赐的么？自谢家抄没，自己也不知东西都去了哪里。今日方晓得，原来这就是轮回。

“还是你配这只跳脱！”袁齐妫有些肿胀的手指轻轻抚摸着谢兰修雪白的、但是消瘦得青