城南张铁匠的徒弟，外乡来的，一人吃饱全家不饿。或是城北李秀才家的远房侄子，有点腿疾。还有身子骨弱的，也有脑子不灵光的。条件好的小郎君，谁愿意做上门女婿呢？”

苏合香沉思片刻：“家境差些不打紧，只要人勤快上进就成。”

“哎哟我的夫人呐！”许媒婆拍着大腿道：“上进的儿郎哪个不是心高气傲的？肯入赘的，多半都是些没出息的。真要找个像样的，难呐！”

堂屋里一时沉默下来。

“那就劳烦媒姥先帮我家留意着吧。”她开口道：“万一就遇到合适的了呢？”不过她怕坚持要招婿，万一招不到还耽误了大妮，也没把话说死：“实在招不到好的小郎君，巧云嫁出去也不是不行，总之我这当娘的是希望她过得好就行。”

“放心吧！我帮你留心着。”许媒婆起身告辞。

铁柱成亲的日子定在了四月二十六。

苏合香原本想着秋天再办婚事，那时天气凉爽，办酒席也方便。可许媒婆上门传话，话里话外都透着催促的意思。

七娘子年纪不小了，家里盼着她早些过门，免得夜长梦多。

苏合香一听就明白了，这是怕拖久了婚事生变，毕竟铁柱家虽不算大富大贵，但好歹也是正经人家，七娘子家里自然不愿错过。

既然聘礼已经送了，婚期提前也无妨，横竖还有一个多月的时间，家里拾掇拾掇也来得及。

苏合香盘算着，前后院的地面都是青砖铺的，看着齐整，可一到雨天，砖缝里渗水，走上去难免湿鞋。她琢磨着，不如学大户人家的样子，在屋檐下搭个连廊，这样雨天来回走动也方便些。此外，她又叫人抓紧在前院厨房门口打了一口井，省得日后新娘子用水还得去外头挑。厢房的墙面也要重新刷了大白，显得干净敞亮。至于床榻，七娘子的嫁妆单子里已经列明了，倒是不用她操心。

她找到上次盖房子的工头，把活计一股脑儿交给他，自己也能省心不少。工头掐着指头算了算，拍着胸脯保证：“一个多月，肯定能完工！只要木材能买到，瓦片备齐，绝不耽误大郎成亲！”苏合香索性包工包料，全权交给他去办。工头自然乐得接下，他常年做这行，哪里有好木料，哪里有便宜的瓦片，门路比苏合香清楚得多。

除了连廊和水井，苏合香又去木匠铺定了几个衣柜，专门用来挂衣裳。至于衣架，干脆在拼夕夕上买了几个现成的木质衣架子，便宜又实用。前院里，她刻意没放任何现代物件，免得显得格格不入。

院子修整好后，苏合香总觉得少了点什么，便又去集市上挑了几个花盆，移栽了些寻常花草，摆在墙角檐下，总算让院子不那么空荡荡的。

转眼就到了铁柱成亲的日子。东屋的两间厢房早已收拾妥当，一间是七娘子家送来的新床，铺着大红喜被，另一间则摆着苏合香家原有的家具，一张床、一张桌子，还有两个新定做的大衣柜，柜门上雕了些简单的花纹，虽不奢华，倒也体面。

万事俱备，只等新人进门了。

治疗疮疡

百草堂坐落在景福坊前的宜秋门大街上，门脸不大，却因郑大夫的医术而颇有名气。医馆内迎面是一整面墙的药柜，密密麻麻的小抽屉上贴着泛黄的标签，写着各种药材的名字。

医馆分前后两部分，后面则是个不大的院子，还有四间厢房，院子里晒着各种草药，天气好的时候，满院子都是药香。

除了郑大夫，医馆里还有一位姓陈的老大夫，专门看内科疾病。

另外还有两个学徒，都比铜柱大几岁。一个叫阿亮，是郑大夫的远房侄子，手脚麻利，但性子急躁，常常被郑大夫训斥。

另一个叫阿贵，是陈大夫的孙子，沉默寡言，做事却极细致，尤其擅长炮制药材。

家里正忙着筹备大哥的婚事，铜柱却几乎整天泡在医馆里，他在这里如饥似渴地学习着中医知识。

短短月余，铜柱在这里见识的病例比以前听过的都多。

有人咳血月余，陈老大夫在其后背拔出血泡后豁然而愈。最神奇的是个癔症少女，陈老大夫用银针在她耳垂位置轻刺三下，竟当场止住了持续三日的狂笑。

郑大夫的接骨手法也让铜柱惊奇，他只要稍微在伤处摸索一番，随后就能快又准地就能帮患者骨头复位。

铜柱见识到了中医的神奇，每天都是兴致高涨地到医馆学习，和阿亮、阿福的关系也很好。

这天，正当铜柱踮脚在后院晾药时，医馆李突然传来一阵嘈杂。他出去望去，只见四个壮汉抬着个门板，上面躺着个面色蜡黄的男子，右腿用粗布条草草包扎着，渗出黄褐色的脓血。

“郑大夫！快救救我兄弟！”为首的汉子额头青筋暴起，声音里满是恐慌。

铜柱连忙放下手中的竹筛跑去帮忙。他认得这病人，三天前摔断了腿，当时郑大夫清洗伤口后敷了特制的接骨膏，嘱咐他们回去后要每日换药。

郑大夫已经快步迎出，眉毛紧紧拧在一起。铜柱注意到师父的手指在