夜幕如墨，株洲县城外的山道上，数十盏红灯笼刺破黑暗，将蜿蜒山路照得如赤蛇盘踞。

凌灵倚在八抬大轿里，指尖把玩着鎏金错银的令牌，令牌上“不良人”三个篆字在烛火下泛着冷光。

轿帘外传来此起彼伏的马蹄声，三百精锐不良卫将这支队伍围得水泄不通，铁甲与兵器碰撞的轻响，在寂静的夜里格外清晰。

穿过三道暗哨，一座雕梁画栋的深宅大院出现在眼前。

朱漆大门洞开，门钉上的铜兽首衔着夜明珠，将门前照得亮如白昼。

管家哈着腰候在门口，额头上沁出细密的汗珠，在灯光下闪烁。

凌灵踏着绣着金线的绸缎步辇款款而下。

厅堂内，株洲县大小官员早已列队恭候。

为首的县令满脸堆笑，快步上前，袍角扫过门槛时带起一阵香风，那是用南海龙涎香熏染过的衣料。

“凌统领大驾光临，真是让寒舍蓬荜生辉啊！”

他的声音里带着掩饰不住的谄媚，身后的官员们也纷纷躬身行礼，目光中既有敬畏，又带着几分讨好。

人群中，县丞李明轩偷偷抬头打量这位传说中的不良人统领，只见她眉梢眼角尽是凌厉，一双丹凤眼仿佛能看穿人心，令他不禁打了个寒颤。

凌灵扫视一圈，嘴角勾起一抹意味深长的笑意，抬脚迈进厅堂。

餐桌上，各种珍馐美馔摆了满满一桌，光是那道用夜明珠温着的清蒸鳜鱼，便价值千金。

更令人咋舌的是，每一道菜都极尽奢华。

水晶盘里盛着进贡的夜光葡萄，颗颗宛如紫晶。

玉碗中漂浮着长白山千年人参炖的乳鸽，汤汁泛着琥珀色的光泽。

就连最普通的青菜，用的也都是最嫩的菜心，点缀着碎金箔，在烛光下熠熠生辉。

“诸位太客气了。”

凌灵在主位落座，端起镶金边的夜光杯，琥珀色的美酒在杯中轻轻摇晃，折射出迷离的光晕。

县令连忙起身，亲自为她斟酒。

“统领为陛下分忧，守护大唐安宁，这点心意，实在微不足道。”

官员们纷纷附和，一时间，谄媚之声充斥着整个厅堂。

新上任的主簿王远之也跟着举杯，心中却暗暗盘算着如何在这场宴席中寻得晋升的机会。

酒过三巡，凌灵的脸颊泛起一抹红晕。

她放下酒杯，轻轻招了招手。

一名心腹会意，快步上前，从怀中掏出一个精致的檀木盒，盒盖边缘雕刻着繁复的饕餮纹。

打开盒盖，里面整齐的码放着五石散，淡粉色的粉末在烛光下泛着诡异的光泽。

周围的官员们见状，有的低头装没看见，有的眼神中闪过一丝不自然，但很快又恢复如常——在他们看来，这早已是司空见惯的事。

只有几个新来的年轻官员面露惊愕，却不敢表露分毫。

凌灵捏起一小撮五石散，混着美酒吞下。

片刻之后，她的眼神变得迷离，嘴角的笑意愈发肆意。

药力渐渐发作，她只觉浑身燥热，仿佛有千万只蚂蚁在皮肤上爬行。

按照惯例，上了年纪的官员们纷纷起身告退，临走前还不忘叮嘱留下的年轻官员：“好好伺候统领，这可是你们的福气。”

老驿丞临走时，同情的看了眼几个面如死灰的年轻下属，轻轻叹了口气。

留下的年轻官员们面面相觑。

其中，刚入仕不久的书生张明远脸色煞白，他出身寒门，寒窗苦读数十年才谋得一个小吏的职位，怎么也没想到，这场看似普通的接风宴，竟暗藏如此污秽。

身旁的同僚悄悄拉了拉他的衣袖，朝门口努了努嘴。

张明远这才注意到，门口的不良卫们个个手握刀柄，眼神冰冷，将退路堵得死死的。

月光透过窗棂照在他们的甲胄上，折射出森冷的光芒，预示着反抗者的下场。

“愣着干什么？”

凌灵慵懒的声音响起，带着几分醉意，又夹杂着不容抗拒的威严。

她伸手轻抚过身旁一名年轻官员的脸颊，指甲在他脸上留下一道淡淡的红痕，“都过来……”

话音未落，几个早已摸清套路的年轻官员便主动上前，强颜欢笑的开始讨好。

而张明远和几个同样懵懂的年轻人却呆立原地，他们的眼中满是恐惧绝望。

张明远双腿发软，想要反抗，却想起家中年迈的父母。